En este artículo vamos a hablar sobre la norma ISO 639, que se corresponde con el estándar internacional para los códigos de idioma. Con la norma ISO 639 se pretende instaurar los códigos que se encuentran reconocidos internacionalmente a través de 2, 3 o 4 letras, de este modo se representan las lenguas o familias lingüísticas.

Estos códigos de idioma se utilizan para un amplio grupo de disciplinas, puede ser utilizados por ejemplo en los sistemas informatizados, en los sitios web o para temas bibliográficos. Gracias al empleo de códigos en lugar de hacer uso del nombre que le corresponde según el idioma consigue grandes ventajas, ya que en muchas ocasiones los idiomas según las personas que lo emplean son referidos de diversas formas e incluso se puede dar el caso que diferentes idiomas compartan el mismo nombre o sea semejante.

La ISO 639 se encuentra compuesta por seis partes diferentes y son las siguientes:

• Parte 1: se corresponde con la norma ISO 639-1:2002, la cual otorga un código de 2 letras que ha sido planteado para representar a los idiomas más relevantes del mundo.
•  Parte 2: la norma ISO 639-2:1998 es la que facilita un código de 3 letras, mediante estos códigos es posible establecer más combinaciones. Gracias a la norma ISO 639-2:1998 se puede cubrir más idiomas.
•  Parte 3: la norma ISO 639-3:2007 establece un código de 3 letras como ocurre en la parte 2, pero tiene como finalidad completar una lista de idiomas así como sea posible objetivo dar como completar una lista de idiomas como sea posible, implicando vida, lenguas extintas y antigua.
•  Parte 4: formada por la norma ISO 639-4:2010, la cual concede los principios generales de la codificación de los idiomas y dispone las directrices necesarias para el uso de la norma ISO 639.
•  Parte 5: con la norma ISO 639-5:2008 es posible ofrecer un código de 3 letras para las familias y grupos tanto vivos como extintos del lenguaje.
•  Parte 6: esta última parte se corresponde con la ISO 639-6:2009, la cual  proporciona un código de 4 letras. Resulta muy útil cuando existe alguna necesidad potencial que abarcar todo el repertorio de lenguas, familias y grupos lingüísticos y variantes lingüísticas en un sistema.

En todo momento estos códigos de idioma son listas que están abiertas para una futura ampliación e incluso mejorarla. Las autoridades de registro son los organismos encargados del mantenimiento de estas normas ISO 639.

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